Les anciens comptaient 7 planètes, 7 couleurs primitives, 7 saveurs et 7 odeurs ;

 puis 7 merveilles du monde, 7 sages de la Grèce, et 7 solennités des jeux du cirque ;

 7 généraux avaient été destinés à la conquête de Thèbes.

Presque tous les peuples ont partagé le temps en périodes de 7 jours ;

 certains géologues ont substitué aux 7 jours de la création 7 créations successives.

 Il y a 7 notes dans la musique, et pendant longtemps on n'a compté que 7 métaux.

 Par rapport au culte, le nombre 7 était un nombre supérieur dans le paganisme :

 les Grecs immolaient souvent 7 victimes.

 Dans la Bible, on trouve souvent le nombre 7, témoin 7 églises, 7 chandeliers,

7 branches au chandelier d'or, 7 lampes, 7 étoiles, 7 sceaux,

7 anges, 7 trompettes, 7 plaies d'Egypte, 7 têtes de dragons, 7 diadèmes qu'elles portent, etc.

 Dans le catholicisme, on compte les 7 psaumes de la pénitence,

 les 7 allégresses et les 7 douleurs de la Vierge, les 7 dons du Saint-Esprit,

 les 7 sacrements, les 7 péchés mortels, les 7 parties de l'office, ou heures canoniales ;

 suivant un dicton populaire, le sage pèche 7 fois le jour.

Cela se passait au temps de la régence, où la vie des gens était fort difficile dans nos campagnes.

Les épidémies y étaient courantes, Marseille subissait la peste, et la disette menaçait.

 La dîme et la redevance étaient pressantes, aussi tous les moyens étaient-ils bons pour essayer

de survivre dans le pauvre royaume de France. Jean, un jeune laboureur de la paroisse de Juillé,

 avait connaissance de la cache du donjon. Un sien parent lui avait transmis le secret de famille :

 les Templiers avaient caché là une part de leur trésor, avant que Philippe le Bel s'accapare des biens

 de l'Ordre du Temple de Jérusalem après avoir fait arrêter, torturer

et brûler sur un bûcher, leur grand Maître Jacques de Molay, en 1314. 
C'était un secret qui ne se transmettait que de père en fils, selon un usage de notre campagne

 où il ne faut jamais confier un secret aux filles qui racontent toujours tout à leur confesseur et à leurs amants.

 L'origine de cette histoire de famille remontait aux temps des croisades, quand l'un de ses ancêtres,

 Hubert de Faudoas, était page de Guillaume de Beaujeu, un grand Maître de l'Ordre du temple tué à Saint Jean d'Acre

 en 1291, lors de l'assaut de la cité par les Musulmans.

 Devenu chevalier du Temple chargé de la garde du trésor de l'Ordre, l'ancêtre Templier aurait dissimulé l'or du Temple

 afin de le mettre hors de la portée des prétentions royales visant à l'élimination du pouvoir templier.

 Le gardien du trésor espérait ainsi pouvoir faire renaître l'Ordre, mais l'élimination physique de ses membres,

 la séquestration de toutes ses commanderies, et un secret trop bien gardé, rendirent à jamais impossible la renaissance du Temple.

 Toutefois, avant d'être lui-même envoyé au bûcher, Hubert de Faudoas avait eu le temps de confier le secret

 du trésor caché dans les souterrains du château de Juillé à l'un des siens.

Il lui avait dit avoir ramené de Terre sainte, un serrurier arménien qui détenait le pouvoir de faire ouvrir

 et fermer les portes sans utiliser de clés, uniquement par la vibration émise par un gong ou par une cloche.

 En utilisant cette magie, il avait donc fait aménager une cavité secrète dans le caveau de son château de Juillé,

dont les parois du fond s'entrouvraient une seule fois dans l'année, au bruit de la cloche

 de l'église voisine sonnant minuit le jour de Noël.

Toutefois, pour empêcher qu'on emporte le trésor, l'ouverture de la cavité ne durait que le temps de la résonance des cloches.

 Afin que ce secret soit préservé, le serrurier arménien et ses compagnons qui avaient travaillé à cette cavité,

avaient été précipités dans les oubliettes du château.

 Seul l'héritier mâle des Faudoas était dépositaire du secret, héréditaire, de l'or du Temple.

Le trésor déposé là provenait des richesses de l'Ordre, ramenées de l'îlot forteresse de Rouad,

 en Syrie, au moment où les Croisés étaient chassés de Terre sainte, mais aussi d'une partie de l'or que Guillaume de Beaujeu

aurait rapporté de ses mystérieux voyages maritimes en terres inconnues,

quand il n'était encore qu'un simple chevalier.

Afin de faire oublier l'ombre de son Templier d'ancêtre aux autorités royales conscientes d'avoir été bernées par l'Ordre,

la famille d'Hubert de Faudoas se fit discrète durant des générations, en se contentant de gérer ses terres autour de son château féodal.

 Mais, à la fin du XVIe siècle, un mauvais choix politique attira une nouvelle fois le courroux royal sur elle.

 Ayant donné asile à des membres influents de la Ligue qui fuyaient la colère dHenri IV, leur château de Juillé fut démantelé,

 seul le donjon fut épargné de la démolition.

 La famille Faudoas dut alors se disperser dans ses fermes d'alentour pour y trouver asile et subsister.

Plus d'un siècle après cette démolition, Jean Faudoas était le dépositaire du secret de famille,

 et ses activités de laboureur dans la paroisse de Juillé ne lui permettant pas de nourrir décemment ses enfants;

 il décida d'aller, lors de la prochaine nuit de Noël, faire un prélèvement sur le trésor du Temple afin de disposer d'un peu plus d'aisance.

Connaissant les dangers de l'opération, avec le risque de rester enfermé dans la cave du trésor,

 mais ne pouvant, par serment familial, partager son secret avec personne, Jean Faudoas demanda toutefois à André,

 son frère de lait avec lequel il partageait son quotidien de laboureur, de se soucier de lui le lendemain de Noël.

S'il n'était pas reparu à leur ferme du Val de lin à ce moment là, il lui demanda, en exigeant le secret de tout cela par serment,

de venir voir dans le caveau du vieux donjon s'il avait laissé une trace de son passage.

 Et si cela était, de faire disparaître cette trace et de n'en jamais parler à personne.

Quand Noël arriva, André assista à la messe de la nativité en l'église de Juillé, mais il ne vit point Jean.

 Lorsque les douze coups de minuit sonnèrent pour célébrer l'eucharistie, chacun demanda à Dieu de lui

accorder plus de faveurs que de soucis dans l'année qui viendrait.

 Quand la messe fut dite, les paroissiens regagnèrent leurs logis en chantant des prières pour se réchauffer l'âme dans la nuit d'hiver.

Le lendemain, André n'aperçut pas Jean au Val de lin. Fidèle à son serment,

il conserva ses inquiétudes pour lui et, malgré le grand froid d'une forte gelée qui rendait la surface de la terre glissante,

 il s'équipa d'une torche et d'un bâton pour se rendre, le soir venu, dans les ruines du château.

 Il connaissait le sentier de ronces qui menait au caveau du vieux donjon, pour l'avoir parcouru étant enfant, lors de jeux partagés avec Jean. Ayant apporté quelques braises dans sa boîte à cendres, il alluma sa torche lorsqu'il parvint à l'escalier

 aux marches disjointes, qui menaient dans les entrailles de la tour.

Le chemin conduisant au caveau était sombre, et André n'était pas certain que l'âme des défunts seigneurs de Juillé

 le laisserait en paix quand il pénétrerait dans leur sanctuaire.

Enfin, tremblant un peu, il pénétra dans le caveau, mais l'éclat de sa torche était insuffisant pour dissiper toute l'ombre de ces lieux. 
André remarqua que la dalle qui recouvrait l'un des tombeaux était restée ouverte,

 dégageant un passage qui s'ouvrait sur un escalier s'enfonçant dans un puits d'ombre.

 Luttant contre sa peur, mais comprenant qu'il s'agissait là de la trace dont lui avait parlé Jean,

André s'engagea dans la descente. Après quelques marches, il pénétra dans une petite fosse vide de tout sarcophage.

 L'explorant alors à la lueur de sa torche, il remarqua que le mur du fond présentait comme une fissure,

 une fente si mince qu'elle n'était visible que par l'espèce de filet sanguinolent qui paraissait avoir jailli en son milieu.

 Au pied du mur, au centre d'une tâche rougeâtre, se trouvaient comme des bouts de doigts sectionnés à hauteur de la première phalange.

 Il y avait aussi un objet brillant, qui paraissait avoir roulé là ; on aurait dit un calice qui brillait de mille feux

sous l'éclat de la torche, comme une énorme pierre précieuse qui se serait échappée du mur. Il n'y avait rien d'autre.

André s'efforça alors d'ébranler le mur, le frappant avec son bâton, mais il ne s'en échappait nulle résonance creuse,

 et aucune voix ne répondait à ses appels. L'interstice de la fissure, qu'il devinait plus qu'il ne la voyait,

était trop mince pour permettre d'y introduire même la lame de son poignard.

 Aux débris sanglants qu'il avait ramassés au pied du mur, André devina qu'un drame s'était déroulé là,

 et que Jean en était sûrement la victime. Impuissant face au mur, et commençant à suffoquer dans la fosse,

 André ramassa le ciboire, remonta, et referma la dalle du sarcophage afin d'effacer la trace du passage secret.

 Il sortit du caveau et rejoignit sa ferme en méditant sur le sort advenu à son frère de lait.

Il se doutait bien que le mur contenait la clé du mystère de la disparition de Jean mais, tenu par son serment,

il ne pouvait se parjurer en demandant de l'aide.

Après quelques jours de réflexion, tourmenté mais soucieux de ne pas encourir la colère divine,

 André décida de confesser une partie de cette affaire au curé afin d'obtenir que soit dite une messe à la mémoire de Jean.

Pour prix de cette dévotion, il remit le ciboire au curé en lui affirmant que tel était le voeu de Jean avant qu'il disparaisse,

 mais il ne dit pas un mot sur le passage secret du caveau sous le donjon.

Lui-même tenu au secret confessionnel, et ne sachant comment justifier la présence d'un ciboire décoré de pierres

précieuses dans sa paroisse, le curé de Juillé remit l'objet à l'évêque du Mans par le biais d'une offrande à la Vierge Marie. 
Surpris de la beauté de cette oeuvre, l'évêque la fit analyser et expertiser par des orfèvres,

sans toutefois révéler comment elle lui était parvenue. Mais bientôt des rumeurs circulèrent sans que l'on sache

qui les propageait, disant que le Saint Graal venait mystérieusement de réapparaître en terre celtique du Maine.

 Le ciboire dAndré était en effet en moldavite, cette pierre classée précieuse, d'une gemme brun vert,

qui provient de Moravie où l'on dit qu'elle est d'origine météorite.

 Or les légendes celtiques du roi Arthur et de ses chevaliers de la Table ronde, prétendent que le Saint Graal,

 qui aurait recueilli le sang du Christ, aurait été taillé dans cette gemme.

Ainsi, le ciboire de Juillé entrait secrètement dans la légende. Trouvant sans doute trop pesant le poids du mystère

 de cet objet brusquement ressuscité, l'évêque du Mans fit don du précieux calice au Saint Père Benoît XIII,

 qui venait d'inaugurer son pontificat. 

Le trésor du Temple et son refuge secret sont toujours enfouis sous les ruines d'un vieux château.

 André conserva son secret : il avait vu le Saint Graal ! Selon la tradition, il le transmit à son fils en exigeant le serment

de la préservation du secret familial. Lui-même le transmit à son fils pour suivre le cours du temps.

 Cette... étincelle d'un morceau de légende poursuivit son chemin mais, aujourd'hui,

n'ayant qu'une fille pour héritière, je confie le secret familial à ma plume pour réveiller les Templiers !

Paul Duvallin, 1879

:: Vous pouvez retrouver cette légende au sein de l'ouvrage
« Les légendes de l'Histoire de France » (Tome II / 1832-1992)
par Paul Vallin, paru aux éditions Bénévent

    

mais vous aussi n'est ce pas ?

Voici donc la petite histoire des :

Il est absolument inexact que l'usage des épices soit un signe de haute civilisation.

 Tous les peuples vivant encore selon des modes primitifs connaissent ce goût, et l'archéologie nous prouve

 que les hommes préhistoriques l'avaient aussi.

Les études portent sur la Préhistoire récente, à partir du Néolithique (8000 à 5000 avant J.-C. selon les sites étudiés).
La carpologie, étude des graines, des noyaux (le plus souvent carbonisés) et la palynologie, étude des pollens conservés dans la terre,

 nous permettent de mieux connaître les pratiques culinaires de nos lointains ancêtres.

C'est dans les milieux humides que se sont le mieux conservés les restes végétaux,

 en particulier dans les sites lacustres de Suisse, Allemagne, Jura, Angleterre, Danemark…
Les villages construits dans les zones marécageuses des bords de lacs, ont ensuite été abandonnés par suite de la montée des eaux.

 L'eau a isolé de l'air les matières organiques qui se sont ainsi conservées.

 Les fouilles récentes en Suisse et en France dans le Jura, au bord du lac de Charavines, ont livré une grande quantité de ces restes,

 soit sous forme de graines carbonisées soit sous forme de préparations dans des marmites de terre ou fragments de pain ou galettes.

Parmi les épices utilisées on trouve :

Le carvi (Carum carvi, apiacées ), graines carbonisées dans les sites lacustres suisses 3500 avant J.-C.

 ce qui en fait la plus ancienne épice utilisée en Europe.
Le pavot (Papaver somniferum, papavéracées ), presque aussi ancien qui avait une triple utilisation :

 les graines servaient d'aromates et à faire de l'huile, l'huile d'oeillette, le suc des capsules servait

de produit stupéfiant entre autres pour les opérations chirurgicales.

 Il existe au musée de Zurich un morceau d'un véritable gâteau au pavot provenant d'un site lacustre.
Le genévrier (Juniperus communis, cupressacées )
L'origan (Origanum sp., labiées )
Le houblon (Humulus lupulus, cannabacées )
La bourse à pasteur (Capselle bursa-pastoris, brassicacées )
La menthe (Mentha sp., labiées )
L'armoise (Artémisia vulgaris, astéracées)
La moutarde (Brassica sp., brassicacées )
Ces plantes sont bien sûr des aromatiques, mais aussi des médicinales dont les vertus furent connues très tôt.

 L'exemple du pavot en est une preuve certaine.

 

Nouvelle cuisine…
C'est à partir de la période néolithique que nous commençons à connaître réellement les mœurs culinaires de nos ancêtres.
Cette période commence 8000 avant J.-C. au Moyen Orient et aux environs de 5000 avant J.-C. en Europe Occidentale.

L'invention de la céramique a permis d'avoir des ustensiles de cuisson en terre cuite n'allant pas directement au feu mais étanches,

 donc pouvant retenir les liquides.

 L'eau était chauffée à l'aide de pierres brûlantes mises dans le foyer et jetées dans les liquides de préparation pour les amener à ébullition.

 Ces pratiques ont permis de varier le mode de préparation des aliments en autorisant la cuisson à l'eau, en sauce, à l'étouffée.

Il devenait donc possible d'ajouter des ingrédients à des préparations, entre autres des aromates,

 qui venaient relever le goût fade des viandes ou des végétaux.
Dans l'alimentation, les épices ont le double rôle de rehausser le goût des denrées et de les conserver, mais elles sont aussi utilisées

 pour leurs propriétés curatives et ont aussi une fonction rituelle par leurs pouvoirs stupéfiants.

La culture des céréales a permis le stockage et la préparation de galettes ou de pain aromatisés dont la cuisson directe se faisait sur des galets plats posés dans le foyer.

Ces préparations ont quelquefois laissé des traces sous forme de croûtes noirâtres ou de fragments calcinés,

 dans les récipients en terre qui ont servi à les cuire.
Des résidus de cuisson ont pu être observés à l'intérieur de récipients en céramique de l'Âge du Bronze en Suisse (1800 avant J.-C.).

 Après étude, il s'avère que ce sont des restes de préparations culinaires : Bouillies de millet et d'avoine, bouillie de glands et fragments de galettes de céréales aromatisées avec des condiments tels que :
Origan (Origanum sp., labiées)
Menthe (Mentha sp., labiées)
Sarriette (Satureja montana, labiées)
Thym serpolet (Thymus sp., labiées)
Pavot (Papaver sp., papaveracées)
Bourse à pasteur (Capsella bursa-pastoris, brassicacées).

 

 

La bière est sans aucun doute la boisson alcoolisée la plus ancienne connue par l'homme.

 Au Moyen Orient les techniques de brassage sont attestées dès le Néolithique (8000 avant J.-C.)

En Europe septentrionale, la bière servait aussi pour honorer les morts qui étaient enterrés avec nourriture et boisson.
On a retrouvé, en Scandinavie, des traces de bière dans des récipients trouvés dans des tombes de l'âge du Bronze (2000 avant J.-C.).

 Cette bière était aromatisée de :
Myrte bâtard (Myrtus communis, myrtacées)
Achillée (Achillea millefolium, astéracées)
Romarin des marécages
Reine des prés (Filipendula sp., rosacées)
Primevère (Primula sp., primulacées)
Armoise (Artemisia vulgaris, astéracées)
Baies de genièvre (Juniperus communis, cupressacées )
Écorces d'arbre
et même jusquiame (Hoscyanus niger, solanacées), l'herbe aux sorcières réputée très dangereuse(pourtant je vous promet

je n'aime pas la bière........).
Cette tradition de bière aromatisée se retrouve plus tard avec une nouvelle épice, le houblon (Humulus lupulus, cannabacées ) qui détrônera toutes les autres.

 

 

 

 

paru naturel ,comme il me semble naturel "d'écouter pousser les fleurs"comme un autre l'a dit avant moi.

c'est pourquoi je pense à toutes les personnes simples qui se sont occupées des jardins maintenant et à travers les siècles.

 Je pense aux jardiniers des monastères, aux jardiniers pour les jardins des "bourgeois", à nos ancêtres qui cultivaient leur terre,

 bref à tous ceux qui humblement et patiemment en récoltaient les fruits

.Ils sont une source de richesse pour tous avec leur sagesse acquise par leur travail.

 

Voici un extrait du merveilleux livre "Le Promeneur et le Jardinier" qui illustre bien cette sagesse et philosophie de vie.

 

Il était une fois un arbre. Au beau milieu d’un verger, il était sorti de terre, petite pousse verte et fragile se confondant avec les herbes alentours. Curieux de tout, il regarda bien vite le monde qui l’entourait, les fleurs qui s’ouvraient le matin et se refermaient le soir,

 les oiseaux qui sifflaient en sautant de branche en branche, le paysan qui venait tôt le matin cueillir les fruits des arbres,

les graminées qui ondulaient sous la caresse des vents...

Ah !, il le trouvait beau ce monde autour de lui, il avait envie lui aussi de participer à cette beauté, de trouver sa place dans cette harmonie.

Une année s’écoula et, ayant grandi, il était devenu un petit rameau portant quelques tiges.

 Il se rendit compte qu’il n’était pas un brin d’herbe comme il l’avait crû tout d’abord, mais un arbre et se mit à observer plus attentivement ses aînés.

Il les trouvait si grands, si beaux recouverts de leurs feuilles et de leurs fleurs ;

 il fût si émerveillé de voir toutes ces fleurs se transformer en fruits, il fût si attendri des soins attentifs que leur apportait le paysan, mais...

Mais, se regardant, il s’aperçut que son écorce ne ressemblait à aucune de celles qui les habillait,

 que ses branches n’avaient pas la même forme que les leurs.

 Alors, il eût peur, peur de n’être pas assez grand, peur de n’être pas assez beau, peur de ne pas porter assez de fruits,

 il eût peur que les autres, pommiers, poiriers, mirabelliers... n’acceptent pas sa différence et il décida de ne produire ni feuille, ni fleur, ni fruit.

C’est ainsi que les années passèrent, à chaque printemps, son tronc s’épaississait, s’allongeait, de nouvelles branches poussaient, mais... ni feuille, ni fleur, ni fruit.

Pour ne pas se trouver nu face aux autres, il s’était depuis son jeune âge laissé peu à peu recouvrir par un lierre grimpant,

 par des liserons et par des bouquets de gui : ne sachant à quoi il pourrait ressembler, il se couvrait d’une beauté qui n’était pas la sienne.

Le jardinier plus d’une fois projeta de le couper pour en faire du bois de chauffage, mais trop occupé par ailleurs,

 il remit chaque fois cette tâche à plus tard.

 Un matin pourtant il vint, armé d’une grande hache et commença par couper le lierre qui enserrait l’arbre.

 Du lierre, il y en avait tellement que cela lui prit toute la journée et qu’une fois de plus, il remit l’abattage à plus tard.

 Cette nuit là, un petit ver parasite piqua le liseron qui en mourut aussitôt et le lendemain, les oiseaux du ciel apercevant le gui vinrent le picorer.

Il ne restait plus de l’arbre au milieu du verger qu’un tronc et des branches : il ne restait plus que l’arbre au milieu du verger.

S’apercevant soudain de sa nudité et ne sachant par quel artifice la couvrir, il se décida enfin à laisser pousser tout au long de ses branches de belles petites feuilles d’un vert tendre, à laisser éclore au bout de chaque rameau de mignonnes petites fleurs blanches contrastant joliment avec le brun de la ramure et le vert du feuillage

Le paysan sur ces entrefaites revint avec sa hache et découvrant à la place du tronc inutile un magnifique cerisier,

 ne trouva plus aucune raison de le couper. Il le laissa donc, trop heureux du miracle qui s’était produit.

Depuis ce jour, l’arbre vit heureux au milieu du verger, il n’est pas comme les autres, ni plus beau, ni plus grand, mais tout aussi utile.

 Il a compris que ni la texture de l’écorce, ni le tracé des branches, ni la forme des feuilles, ni la couleur des fleurs n’ont d’importance : seuls importent les fruits qu’il porte et que nul autre que lui ne peut porter.

Aussi, tous les ans, à la belle saison, les enfants du paysan viennent avec une échelle et, s’éparpillant dans sa ramure,

 se gavent de ses fruits et le réjouissent par leurs rires.

N’ayons pas peur des fruits que nous pourrions porter, car nul autre ne pourra les porter pour nous, mais chacun pourra s’en nourrir.

 N’ayons pas peur des fruits que nous pourrions porter.

Car chaque fois que nous les refuserons, il manquera quelque-chose dans le monde ;

n’ayons pas peur des fruits que nous pourrions porter, car chacun d’eux permettra de faire grandir la Vie et l’Amour.

 

 

Depuis de nombreuses années, il portait cette même barbe blanche, ces
sempiternels vêtements de laine rouge et exerçait la fonction immuable
(mais combien aimée !) de grand-père des enfants de la Terre.
Il se voyait distribuant des cadeaux, encore et encore !
Chaque année, Noël approchant, il dépouillait le courrier de ces chers petits
et se mettait à l'ouvrage, sans se poser de questions. C'était dans l'ordre
des choses et c'était bien.
Mais, cette fois, il n'était plus certain de vouloir continuer ainsi.
Tous les ans, son travail terminé, il connaissait une grande vague de tristesse.

 Les enfants, tout à la joie de leurs nouveaux jeux, l'oubliaient et c'est
dans ces moments-là que le Père Noël ressentait la solitude.

 Un vide immense le submergeait.  

 Heureusement cela ne durait que peu de temps car il fallait retourner à la
tâche : le travail ne manquait pas. Mais ces mois d'inactivité, janvier et
février, étaient des temps de tristesse.
Qui se souciait de lui, alors ? Qui connaissait son vrai nom ?

 Certainement pas les rennes puisqu'ils l'appelaient " maître " !
Il aurait aimé lui aussi connaître un peu de cette magie qui entourait les
fêtes. Décorer sa maison, préparer la cuisine pour une ribambelle d'enfants,ses enfants.

 Il les verrait alors grandir, au fil du temps, sous ses yeux émerveillés.
 Il aurait aimé partager et goûter aux plaisirs simples et magnifiques
d'une vie de famille.
Le Père Noël avait toujours pensé aux autres et jamais à lui, voilà la vérité !

Et comme il était préoccupé par ces sombres pensées, il ne remarqua pas
le mouvement inhabituel des flammes dans la cheminée... Elles montèrent
plus haut dans l'âtre, changèrent de couleur pour devenir d'un blanc

incandescent et enfin elles s'échappèrent..

.Elles dessinèrent ensuite de longues silhouettes sur le mur,

 juste à côté du vieux bonhomme.

 Quand elles se décidèrent à parler, l'homme eut un sursaut de stupeur.
- N'ayez pas peur Père Noël, nous sommes là pour vous aider.

 Pour tout le bonheur que vous avez donné aux enfants depuis si longtemps,

 il est juste que vous soyez récompensé.
Trois femmes blanches avaient pris apparence humaine et se tenaient
devant lui, le visage clair et noble.
- Allez au bûcher et choisissez un bois précieux.

 Vous y taillerez la forme d'un enfant avec tout votre cœur et votre âme

et vos vœux si chers prendront vie.

 Juste le temps de quelques mois d'hiver,lorsque la neige recouvre ce pays.

 Ce sera notre cadeau.
Les femmes magiciennes disparurent, laissant le vieil homme stupéfait.
C'est à peine s'il avait eu le temps de les remercier de leur visite !
Il était certain qu'elles tiendraient leur promesse.

Il choisit aussitôt le morceau de bois qui lui semblait le plus beau,

 une souche qu'il n'avait pas encore remarquée.

Après l'avoir débarrassée de son écorce, elle parut plus admirable encore :
de fines nervures la parcouraient et le Père Noël eut la sensation, en laissant
glisser sa main dessus, que le cœur du bois palpitait.
Il sculpta ensuite, le plus délicatement possible, à l'aide de son couteau, une
forme qui se précisa peu à peu : c'était celle d'un enfant, au visage doux et
angélique. Les bras étaient levés, dans un geste d'une infinie tendresse.

 Le vieil homme sut alors que son ouvrage était terminé.

 Il ne restait plus qu'àattendre l'hiver et que l'enfant prenne vie.

Puis, l'esprit empli d'allégresse, il commença les préparatifs de Noël. Il
s'occupa de ses tâches habituelles : les cadeaux et les encouragements à
donner aux rennes qui devaient effectuer un trajet particulièrement difficile
en cette nuit magique.
Mais il ne s'arrêta pas là. Lui aussi allait connaître la joie d'une famille ! Il
lui fallait donc faire d'autres préparatifs et, pour la première fois de sa vie, 

il ignorait par quoi commencer, tant son émotion était grande.

Il sut cependant bien vite ce qu'il devait faire.
Il entreprit d'aider son chalet à retrouver un petit air de jeunesse et l'habilla
de couleurs chaleureuses qui rappelaient celles des grandes flammes vives.
Sa maison de rondins sentait à présent un parfum de fleurs fraîchement
cueillies et l'air pur des hautes montagnes.
Pour terminer, il installa un petit lit douillet pour accueillir l'Enfant.

Après une attente qui lui sembla fort longue, l'hiver fut de retour.

Un matin,quand il ouvrit ses volets, il vit la blanche neige voltiger

 et recouvrir lentementla nature.

 Il comprit que le moment était arrivé.

Le Père Noël fit sa distribution de cadeaux, comme d'habitude, mais cette
fois, ce fut avec une grande hâte. Cependant, comme il n'oublia personne,
aucun des enfants de cette terre n'eut à s'en plaindre.

 Ils ne s'en aperçurent même pas.

Cette nuit-là fut une nuit particulière pour le vieil homme rouge.

 Quand il rentra, au petit matin, il se dirigea aussitôt
vers le berceau et ce qu'il vit le bouleversa.

Un bébé, le pouce à la bouche, dormait paisiblement.
Les couvertures se soulevaient légèrement, en suivant le
rythme de sa respiration.

Le Père Noël avait enfin une
famille.